Red Bull verrouille Laurent Mekies jusqu'en 2031 et tourne la page Horner

Une annonce faite à la maison

Pas de communiqué glissé un vendredi soir ni de conférence de presse en grande pompe. C'est Mark Mateschitz en personne, actionnaire de l'équipe, qui a annoncé la nouvelle au personnel lors d'un débriefing à l'usine de Milton Keynes. Laurent Mekies conserve sa double casquette de team principal et de directeur général, désormais jusqu'à la fin de la saison 2031.

Le symbole compte. Red Bull n'a connu que deux patrons depuis ses débuts en F1, et le premier, Christian Horner, a tenu la barre pendant vingt ans avant d'être remercié en juillet 2025. Mekies, arrivé de Racing Bulls dans la foulée, avait tout du pompier de service. Ce nouveau contrat le fait passer du statut de gestionnaire de crise à celui de bâtisseur.

Malaisie, Singapour : le timing parfait

L'annonce ne doit rien au hasard. Red Bull sort de deux week-ends qui ont changé l'ambiance du garage : Max Verstappen a gagné sous le déluge de Sepang, puis a enchaîné à Singapour avec le Sprint et le Grand Prix. Avant ça, la RB22 avait connu un début de saison laborieux, loin des standards que l'écurie s'impose.

Il faut dire que le défi de 2026 n'avait rien d'ordinaire. Pour la première fois de son histoire, Red Bull court avec un groupe propulseur conçu dans ses propres ateliers. Partir de zéro face à des motoristes installés depuis des décennies, c'était accepter de souffrir. L'équipe pointe aujourd'hui au quatrième rang du championnat constructeurs, à sept points seulement de McLaren. Le retard se comble, et vite.

Mekies n'a d'ailleurs pas caché son état d'esprit : selon lui, ces succès récents ne seraient « que le début ». Une phrase qui sonne comme un avertissement adressé à Mercedes et à McLaren.

Un puzzle désormais complet

Cette prolongation referme un chantier entamé cet été. En août, Verstappen a prolongé jusqu'en 2030, mettant fin à des mois de spéculations sur un départ. Le mois dernier, Isack Hadjar a été confirmé pour 2027 aux côtés du Néerlandais. Il ne manquait plus que l'homme chargé de faire tenir l'ensemble.

Côté actionnaires, le discours est limpide. Mateschitz, Chalerm Yoovidhya et Oliver Mintzlaff, responsable des projets et investissements du groupe, ont tous insisté sur la stabilité. Mintzlaff résume l'idée en présentant la continuité à la tête de l'équipe comme un ingrédient clé d'un succès durable. Après une année 2025 marquée par la crise interne et le départ de Horner, ce besoin de calme n'étonne personne.

Mekies, lui, a choisi de partager la lumière. Il a mis en avant Pierre Waché, directeur technique côté châssis, et Ben Hodgkinson, qui dirige Red Bull Powertrains. Le tandem châssis-moteur est présenté comme la colonne vertébrale du projet, avec plusieurs recrues attendues pour 2027.

Le profil d'un patron discret

Le Français n'a rien d'un tribun. Passé par Minardi, Toro Rosso, la FIA puis Ferrari, il a bâti sa carrière dans l'ombre des ateliers et des règlements avant de prendre la direction de Racing Bulls début 2024. Ce parcours d'ingénieur et d'homme de dossiers explique en partie la sérénité qu'il a ramenée à Milton Keynes.

Son bilan parle déjà pour lui. Dès 2025, Red Bull s'est redressé au point que Verstappen n'a perdu le titre que pour deux petits points. En 2026, l'équipe a encaissé un départ difficile sans se déchirer publiquement, ce qui n'était pas gagné vu le climat des années précédentes.

Reste à transformer l'essai. Avec un moteur maison qui progresse et un trio Mekies-Verstappen-Hadjar verrouillé, Red Bull s'offre ce qui lui manquait le plus depuis deux ans : du temps. La vraie question est de savoir si cette stabilité suffira à rattraper Mercedes avant que la réglementation de 2030 ne rebatte les cartes.