Le Rwanda en pole pour ramener la F1 en Afrique à l'horizon 2030

Un accord de principe, une annonce attendue avant la fin de l'année

L'information a d'abord circulé dans le paddock avant d'être reprise par RacingNews365, puis par une bonne partie de la presse spécialisée cette semaine. Les parties concernées se seraient entendues sur l'organisation d'un Grand Prix du Rwanda. Une annonce officielle pourrait tomber avant la fin de 2026, mais il ne faudra pas s'attendre à voir les F1 rouler à Kigali avant 2030 au plus tôt.

Côté Formula One Management, on reste prudent. Aucune confirmation n'a été publiée, et la F1 a l'habitude de ne communiquer qu'une fois les contrats signés et les financements bouclés. Le délai de quatre ans s'explique surtout par un point simple : le circuit n'existe pas encore.

Un circuit à sortir de terre près du futur aéroport de Bugesera

Contrairement à l'Afrique du Sud, qui dispose avec Kyalami d'un tracé historique (même s'il faudrait le moderniser), le Rwanda part d'une page blanche. Le projet prévoit une piste permanente construite à proximité du futur aéroport international de Bugesera, au sud de la capitale. Ancien pilote de F1, Alexander Wurz travaillerait sur le dessin du tracé.

L'ambition affichée n'est pas d'organiser un coup d'éclat d'un week-end, mais de bâtir une installation pérenne, capable d'accueillir la discipline sur la durée. Un choix cohérent avec la stratégie de Kigali, qui multiplie depuis quelques années les grands rendez-vous sportifs internationaux.

Kagame à la manœuvre, Hamilton en porte-voix

Le dossier rwandais doit beaucoup au président Paul Kagame. En décembre 2024, Kigali avait accueilli l'Assemblée générale de la FIA et sa cérémonie annuelle de remise des prix. C'est à cette occasion que le chef de l'État avait officialisé la candidature de son pays. Depuis, le Rwanda semble avoir pris une longueur d'avance sur ses concurrents, au moins sur le plan politique et organisationnel.

Dans le paddock, Lewis Hamilton est le plus fervent défenseur d'un retour en Afrique. Le septuple champion du monde milite pour ce projet depuis six ou sept ans, en rencontrant les différents acteurs en coulisses. Il a souvent répété qu'il ne voulait pas quitter la F1 sans avoir couru sur le continent. Vu le calendrier, le pilote Ferrari devra sans doute prolonger sa carrière jusqu'en 2030 pour y parvenir.

David Coulthard a lui aussi évoqué, en marge du week-end de Sepang, des rumeurs d'annonce imminente concernant l'Afrique.

Un calendrier déjà plein à craquer

Reste à trouver une place. Le championnat est plafonné à 24 Grands Prix, et la liste des candidats ne cesse de s'allonger. Le Portugal et la Turquie reviennent dès 2027, Portimão ayant signé pour plusieurs saisons. En août, Stefano Domenicali assurait que les discussions avec l'Afrique avançaient bien, tout en citant des contacts en Amérique du Sud et en Extrême-Orient. Le patron de la F1 a même reçu des demandes pour une deuxième course en Chine et au Japon.

Faire entrer le Rwanda impliquera donc forcément d'en faire sortir quelqu'un, ou de généraliser le système de rotation déjà envisagé pour certaines épreuves européennes. Le circuit de Kyalami, longtemps présenté comme l'option naturelle, n'a pas dit son dernier mot, mais il semble aujourd'hui en retard sur son rival.

Si l'annonce se confirme, la F1 refermera une parenthèse de près de quarante ans sans course en Afrique. Il faudra encore construire un circuit, convaincre sur la durée et libérer une date. Mais pour la première fois depuis longtemps, le projet ressemble moins à un vœu pieux qu'à un chantier.