Qatar et Abu Dhabi : Sainz refuse de croire la fin de saison acquise

Une confiance jugée prématurée

La position officielle ne bouge pas : le Grand Prix du Qatar, prévu fin novembre, puis celui d'Abu Dhabi, programmé le premier week-end de décembre, doivent clore la saison 2026. Stefano Domenicali l'a redit, la F1 entend maintenir les deux épreuves. Sainz, directeur de la GPDA, ne partage pas cet optimisme. Interrogé avant le Grand Prix des États-Unis, l'Espagnol a estimé qu'il était difficile, en l'état, d'être convaincu que ces deux courses auront bien lieu.

Il a pris soin de préciser qu'il parlait en son nom, pas au nom de l'association des pilotes. Il ne réclame pas d'annulation. Son propos est ailleurs : la situation peut basculer très vite dans le mois ou le mois et demi qui vient, et la F1 doit garder un plan de rechange prêt à servir plutôt que de considérer le départ comme automatique.

Un contexte qui reste explosif

Le pilote Williams ne parle pas dans le vide. Le conflit qui oppose les États-Unis et Israël à l'Iran n'a pas trouvé d'issue, et de nouvelles frappes houthies ont visé l'Arabie saoudite. Washington a d'ailleurs commencé à évacuer son personnel diplomatique non essentiel du royaume. Les élections américaines de mi-mandat, le 3 novembre, sont aussi surveillées de près : certains médias évoquent de possibles nouvelles frappes contre l'Iran après le scrutin.

La F1 connaît déjà le scénario. Plus tôt dans l'année, les Grands Prix de Bahreïn et d'Arabie saoudite avaient été reportés en raison de l'instabilité régionale.

Rappel à l'ordre et plan B à Imola

Les déclarations de Sainz n'ont pas plu à tout le monde. La FIA et la F1 lui ont demandé de clarifier sa position, ce qu'il a fait dans un communiqué diffusé par Williams : il y assure faire pleinement confiance aux deux instances, pour qui la sécurité reste la priorité.

Les autres pilotes ont choisi la sérénité. George Russell affirme que personne ne sera envoyé dans un endroit dangereux. Lando Norris raconte que ses amis installés sur place s'y sentent en sécurité. Franco Colapinto rappelle que la FIA et la F1 disposent de bien plus d'informations que les pilotes, tandis qu'Isack Hadjar considère que la question lui échappe complètement.

Le scénario de secours existe bel et bien : Imola pourrait accueillir une finale de remplacement à la date prévue pour Abu Dhabi. Une perspective qui a fait sourire le plateau. Oscar Piastri espère surtout qu'il fera plus de zéro degré, et Sainz a ironisé sur une fin de saison dans le froid.

Un sprint final déjà éprouvant

Au-delà de la géopolitique, Sainz s'inquiète du rythme. Neuf courses en onze week-ends, dont un triplé qui démarre à Austin : le spectacle y gagne peut-être, mais le championnat risque d'y perdre en lisibilité. Et dans les équipes, certains ne passent que trois à cinq jours par mois chez eux. Avec Kimi Antonelli qui se rapproche du titre, savoir où et quand se disputeront les deux dernières manches n'a rien d'anecdotique.

Pour l'instant, la F1 tient sa ligne et les pilotes suivent. Mais Sainz a posé une question que personne ne peut encore trancher : dans six semaines, le Golfe sera-t-il toujours un endroit où l'on peut courir l'esprit tranquille ? D'ici là, chaque nouvelle venue de la région sera scrutée d'aussi près que les chronos.