Horner règle ses comptes avec Newey : la fissure remonte à 2014

Un livre, et des cibles

Christian Horner n'a plus d'équipe, mais il a désormais un livre. Intitulé « Drive », il sortira le 22 octobre, et les premiers extraits, publiés par The Times, donnent le ton. L'ancien patron de Red Bull, remercié en juillet 2025 au lendemain du Grand Prix de Grande-Bretagne, y revient sur vingt ans passés à Milton Keynes. Et il ne ménage personne : Helmut Marko et Toto Wolff en prennent pour leur grade. Mais c'est le passage consacré à Adrian Newey qui fait le plus de bruit.

Le duo Horner-Newey, c'est pourtant l'ossature de la réussite de Red Bull : les titres de Vettel entre 2010 et 2013, puis l'ère Verstappen avec la RB19 quasi imbattable de 2023. Vu de l'extérieur, on imaginait deux hommes soudés. Horner raconte une autre histoire.

2014, l'année où tout s'est fissuré

Tout part de 2014. L'ère hybride démarre, Mercedes écrase la concurrence et Red Bull se retrouve coincée avec un moteur Renault à la peine. Vettel finit par filer chez Ferrari. Et Ferrari, justement, fait les yeux doux à Newey. D'après Horner, l'ingénieur britannique a sérieusement envisagé de partir, au pire moment pour l'équipe. L'ancien directeur résume l'épisode en expliquant que Newey a voulu sauter du navire à la première difficulté.

Newey n'était finalement pas parti. Mais pour Horner, le mal était fait. Il affirme qu'à partir de ce moment, il n'a plus pu compter pleinement sur lui, et que leur association était moins solide qu'il ne le pensait. Un aveu étonnant quand on sait que les deux hommes ont encore travaillé ensemble pendant une décennie, et signé ensemble quelques-unes des plus belles saisons de l'histoire récente.

Une lecture qui en dit long sur Horner aussi

Difficile de ne pas lire ces lignes à la lumière de la suite. Newey a annoncé son départ en 2024, dans un contexte interne très tendu autour de son directeur, avant de rejoindre Aston Martin au printemps 2025. Horner a été écarté quelques mois plus tard. Chacun garde sa version de l'histoire, et celle d'Horner a le mérite d'arriver la première.

L'ancien patron conteste d'ailleurs toujours les raisons de son licenciement. Il rappelle que les résultats étaient là avant son départ et laisse entendre que le déclin de Red Bull n'était pas de son fait. Il s'amuse même de son image publique en évoquant Dark Vador, comme pour dire que le personnage dur des paddocks cachait quelqu'un de plus humain. Le message est clair : Horner veut réécrire son propre récit avant que d'autres ne le fassent à sa place.

Un timing qui n'a rien d'anodin

Ces extraits tombent au moment où Horner cherche visiblement à revenir. Son nom circule autour de Ferrari, au point que Frédéric Vasseur a dû répondre aux rumeurs à Bakou, avec une pique sur un Horner qui chercherait du travail. Pendant ce temps, Newey vit une saison compliquée chez Aston Martin, où le moteur Honda reste à la traîne : le motoriste japonais a lui-même admis ce week-end manquer de solutions.

De son côté, Red Bull vient de signer à Bakou son meilleur week-end de l'année avec le double podium de Verstappen et Hadjar, sans Horner ni Newey. Un détail qui rend ce déballage encore plus amer pour l'ancien patron.

Newey, fidèle à son habitude, risque de ne pas répondre publiquement. Mais le livre n'est pas encore sorti, et s'il contient d'autres passages de cette trempe, le paddock n'a pas fini d'en parler d'ici la fin de saison.