Singapour : Verstappen gagne enfin à Marina Bay, Antonelli décroche sa balle de match

Une victoire sans trembler, même sans radio

Le seul vrai moment de tension pour Verstappen est arrivé dès le premier virage. Leclerc avait pris un meilleur envol, mais le pilote Red Bull a tenu l'intérieur et n'a plus jamais été inquiété. Tour après tour, l'écart a grimpé, d'abord au-delà de la seconde, puis bien plus. Un seul arrêt, des tendres vers les mediums au 33e tour, et l'affaire était pliée.

Le plus étonnant, c'est qu'il a fait tout ça presque sourd et muet. Sa radio a lâché en cours de route : l'équipe a dû passer par le panneau des stands, et Verstappen ne pouvait plus répondre que par oui ou par non. Sous 30 °C dans l'air et près de 70 % d'humidité, il a franchi la ligne avec un peu plus de sept secondes d'avance sur Leclerc. C'est sa 73e victoire en carrière, et la deuxième en une semaine après Sepang.

Ferrari, un podium et un regret

Côté Ferrari, l'après-midi a eu deux visages. Leclerc signe une deuxième place solide, aidée par un arrêt sous voiture de sécurité virtuelle bien placé. Hamilton, lui, a vécu une course frustrante. Parti en mediums, il s'est retrouvé coincé derrière son équipier, a basculé en tendres très tôt, puis a choisi de ne pas rentrer sous la VSC. Un pari perdant : avec des gommes à bout de souffle, il a vu Norris, Antonelli puis Piastri le passer dans les quinze derniers tours. Sixième à l'arrivée, il se plaignait en plus de dégâts à l'arrière et d'un freinage capricieux.

Antonelli assure, Russell limite la casse

Antonelli n'a pas gagné, mais il a peut-être fait mieux : il a géré. Malgré des alertes répétées pour les limites de piste et des soucis de freins, l'Italien a profité de l'accrochage entre Norris et Hamilton au premier virage pour s'emparer de la troisième place, puis dépasser le pilote McLaren. Derrière, Norris et Piastri complètent le top 5, Piastri ayant dû repasser par les stands sur crevaison lente.

Pour Russell, parti 19e après sa pénalité moteur, la remontée jusqu'à la neuvième place sauve deux points, pas plus. Lawson, Hülkenberg et Hadjar, parti des stands, complètent le top 10. Bortoleto, Stroll et Colapinto ont abandonné, les deux premiers provoquant chacun une VSC.

Austin, premier rendez-vous avec le titre

Au championnat, Antonelli compte désormais 340 points, soit 102 de plus que Russell et 111 de plus que Hamilton. Verstappen, quatrième avec 221 points, ne pointe plus qu'à huit longueurs de Hamilton pour le podium final. Mercedes, de son côté, dispose de 134 points d'avance sur Ferrari chez les constructeurs. Selon Motorsport.com, le jeune Italien tiendra sa première balle de match au Grand Prix des États-Unis.

Verstappen a coché sa dernière case, Antonelli s'approche de la sienne. Reste à savoir si le Texas offrira un sacre précoce à l'Italien, ou si Russell trouvera de quoi repousser l'échéance de quelques semaines.